Índia Dobra População de Tigres em Vitória Histórica de Conservação, Agora Abriga Três Quartos dos Tigres Selvagens do Mundo

A Índia conseguiu dobrar com sucesso sua população de tigres selvagens de 1.706 em 2010 para 3.682 em 2022, cumprindo seu compromisso com a iniciativa global TX2 e agora abrigando mais de 70% dos tigres selvagens restantes do mundo por meio de esforços sustentados de conservação.

O que aconteceu

A Índia alcançou o que conservacionistas consideravam quase impossível: o país conseguiu dobrar com sucesso sua população de tigres selvagens em pouco mais de uma década, transformando-se no epicentro global da conservação de tigres, ao mesmo tempo que demonstra que uma ação governamental determinada pode reverter até mesmo os declínios mais assustadores da vida selvagem.

De acordo com o quinto ciclo da Estimativa Nacional de Tigres da Índia, realizado em 2022, a população de tigres da Índia saltou de 1.706 indivíduos em 2010 para cerca de 3.682 tigres — representando um aumento notável de 161% em 12 anos. A Autoridade Nacional de Conservação de Tigres (NTCA), trabalhando em conjunto com o Instituto de Vida Selvagem da Índia e departamentos florestais estaduais, divulgou os resultados abrangentes do censo mostrando que a Índia agora abriga aproximadamente 70 a 75 por cento da população restante de tigres selvagens do mundo, consolidando seu status como o último reduto para este predador de ápice criticamente ameaçado.

A conquista cumpre o ambicioso compromisso da Índia com a meta TX2, uma iniciativa global lançada na histórica Cúpula de São Petersburgo sobre Tigres em novembro de 2010, quando todos os 13 países com populações de tigres se comprometeram a dobrar suas populações de tigres selvagens até 2022 — o próximo Ano Lunar do Tigre. Naquela época, os números globais de tigres haviam despencado para uma mínima histórica de aproximadamente 3.200 indivíduos, contra uma estimativa de 100.000 apenas um século antes, impulsionados pela perda de habitat, caça furtiva e o comércio ilegal de vida selvagem.

A base do sucesso da conservação de tigres na Índia está no Projeto Tigre, uma iniciativa abrangente de proteção da vida selvagem lançada em 1973 pelo Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas. O que começou com apenas nove reservas de tigres cobrindo 9.000 quilômetros quadrados expandiu-se dramaticamente — em março de 2025, o programa abrangia 58 reservas de tigres designadas abrangendo os diversos ecossistemas do país. O estabelecimento da Autoridade Nacional de Conservação de Tigres em 2006 forneceu a estrutura institucional para monitoramento padronizado, aplicação de medidas anticaça furtiva e gestão de habitat nas paisagens de tigres da Índia.

O censo de 2022, que conquistou um lugar no Guinness World Records como o maior levantamento de vida selvagem já realizado, empregou tecnologia de ponta, incluindo armadilhas fotográficas que identificaram 3.080 tigres individuais únicos. O levantamento cobriu impressionantes 178.832 quilômetros quadrados de área florestal em 20 estados indianos, com a metodologia de armadilhas fotográficas representando 83 por cento da estimativa total da população. A modelagem estatística incorporando dados de áreas com e sem armadilhas fotográficas produziu uma faixa populacional de 3.167 a 3.925 indivíduos, com a estimativa média de 3.682 refletindo uma taxa de crescimento anual de aproximadamente 6 por cento.

Os dados em nível estadual revelam a distribuição geográfica desse sucesso de conservação. Madhya Pradesh, conhecido como o "Estado Tigre", lidera com 785 tigres, seguido por Karnataka com 563 e Uttarakhand com 560. Várias reservas individuais alcançaram densidades particularmente notáveis — a Reserva de Tigres de Corbett, em Uttarakhand, abriga cerca de 260 tigres, enquanto Bandipur (150), Nagarhole (141) e Mudumalai (114), no sul da Índia, demonstram a eficácia da paisagem de conservação dos Ghats Ocidentais. O ecossistema de manguezais de Sundarbans, compartilhado com Bangladesh, mantém uma população de 100 tigres, apesar dos desafios únicos da conservação de tigres em habitats costeiros.

A recuperação populacional foi acompanhada por uma expansão significativa na distribuição dos tigres. A ocupação por tigres aumentou em 30 por cento entre 2006 e 2018, atingindo aproximadamente 138.200 quilômetros quadrados em 2022, com o censo de 2022 documentando a presença de tigres em 1.792 células de grade de 100 quilômetros quadrados cada — um aumento em relação a 1.758 células em 2018. Essa expansão reflete não apenas o crescimento populacional, mas também o sucesso das medidas anticaça furtiva, proteção de habitat e estratégias inovadoras para promover a coexistência entre humanos e tigres em paisagens de uso múltiplo.

Por que isso importa

O sucesso da conservação de tigres na Índia representa uma das conquistas de recuperação da vida selvagem mais significativas do século XXI, provando que espécies ameaçadas podem se recuperar quando governos comprometem recursos sustentados com a proteção. A realização fornece um modelo replicável para outros países com populações de tigres e demonstra que o desenvolvimento econômico e a conservação da biodiversidade podem prosseguir em paralelo — oferecendo esperança de que a humanidade pode reverter seu impacto destrutivo no mundo natural.

O que observar a seguir

Apesar do progresso notável, desafios significativos persistem. A mortalidade de tigres aumentou junto com o crescimento populacional, com 182 mortes documentadas em 2023, em comparação com 127 em 2022, destacando a pressão de uma população em recuperação em uma paisagem dominada por humanos. A fragmentação de habitat, o conflito entre humanos e tigres resultando em aproximadamente 100 mortes humanas anualmente, espécies invasivas impactando a disponibilidade de presas e a ameaça sempre presente da caça furtiva para o comércio ilegal de vida selvagem exigem vigilância contínua. Especialistas em conservação enfatizam que manter a conectividade entre as populações de tigres — como por meio dos corredores propostos ligando reservas no centro da Índia — e expandir as redes de áreas protegidas será essencial para garantir a viabilidade genética de longo prazo e a resiliência ecológica das populações de tigres da Índia. O foco contínuo do governo na realocação de aldeias de habitats centrais de tigres e a implantação de Forças Especiais de Proteção de Tigres representam o compromisso contínuo de garantir o futuro desta espécie icônica.

Fontes

• Conteúdo do artigo original, baseado em dados da Autoridade Nacional de Conservação de Tigres (NTCA), Instituto de Vida Selvagem da Índia e do Relatório da Estimativa Nacional de Tigres da Índia de 2022.