Trabalho infantil global cai 22 milhões com sucesso mensurável de esforços internacionais

Novos dados da OIT e UNICEF mostram 22 milhões a menos de crianças em trabalho infantil desde 2020, com a Ásia-Pacífico alcançando a redução mais significativa. O progresso demonstra que ações políticas coordenadas e programas de proteção social podem combater efetivamente o trab

O que aconteceu

O número de crianças presas no trabalho infantil em todo o mundo caiu mais de 22 milhões desde 2020, de acordo com novas estimativas globais divulgadas pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e pelo UNICEF em 11 de junho de 2025. O relatório histórico, intitulado 'Trabalho Infantil: Estimativas Globais 2024, Tendências e o Caminho a Seguir', documenta o primeiro declínio significativo no trabalho infantil após anos de estagnação e reveses causados pela pandemia de COVID-19, oferecendo evidências concretas de que ações internacionais coordenadas podem proteger crianças vulneráveis.

De acordo com o relatório conjunto, aproximadamente 138 milhões de crianças estavam envolvidas em trabalho infantil em 2024, contra 160 milhões em 2020. Destas, cerca de 54 milhões de crianças permanecem em trabalhos perigosos que colocam em risco sua saúde, segurança ou desenvolvimento — um número que por si só representa uma redução de 25 milhões em relação aos níveis de 2020. O declínio marca um retorno crítico ao 'caminho do progresso' que havia sido interrompido pela pandemia global, que anteriormente empurrou milhões de crianças para a força de trabalho à medida que as famílias lutavam com a devastação econômica.

A região da Ásia e Pacífico alcançou a melhoria mais dramática, com a taxa de trabalho infantil caindo de 6% para 3% entre 2020 e 2024, representando uma redução de 49 milhões para 28 milhões de crianças. A América Latina e o Caribe também demonstraram declínios absolutos mensuráveis nos números de trabalho infantil, embora as taxas de prevalência na região tenham permanecido estáveis. Esses sucessos regionais fornecem um roteiro de como intervenções direcionadas — incluindo programas expandidos de proteção social, melhor acesso à educação de qualidade e apoio econômico para famílias vulneráveis — podem se traduzir em resultados reais para as crianças.

'As descobertas do nosso relatório oferecem esperança e mostram que o progresso é possível', disse Gilbert F. Houngbo, Diretor-Geral da OIT, em uma declaração que acompanhou o lançamento do relatório. 'Mas não devemos ser cegados pelo fato de que ainda temos um longo caminho a percorrer antes de alcançarmos nosso objetivo de eliminar o trabalho infantil.' Suas observações refletem tanto o impulso encorajador quanto a realidade sóbria de que a comunidade internacional ficou aquém de seu compromisso de eliminar todo o trabalho infantil até 2025 — uma meta estabelecida sob os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável adotados em 2015.

A perspectiva de longo prazo revela o quanto o mundo avançou e quanto trabalho ainda resta. Desde 2000, o trabalho infantil quase reduziu pela metade, caindo de 246 milhões de crianças para as atuais 138 milhões. Isso representa uma das conquistas mais significativas de desenvolvimento humano do último quarto de século, alcançada por meio de advocacy sustentada, reformas legais, iniciativas de responsabilidade corporativa e a expansão de oportunidades educacionais. No entanto, as 138 milhões de crianças ainda em trabalho infantil — representando quase 1 em cada 10 crianças em todo o mundo — ressalta que o trabalho permanece inacabado.

O relatório destaca vários fatores-chave por trás do progresso recente. A cobertura expandida de proteção social permitiu que as famílias enfrentassem choques econômicos sem recorrer a tirar as crianças da escola. Melhorias na qualidade e acessibilidade da educação — particularmente em áreas rurais onde o trabalho infantil é mais prevalente — tornaram a frequência escolar mais atraente do que o trabalho infantil. Além disso, estruturas legais e mecanismos de aplicação fortalecidos, combinados com crescente responsabilidade corporativa pelas práticas da cadeia de suprimentos, reduziram a demanda por trabalho infantil tanto nos setores formal quanto informal.

A África Subsaariana continua sendo a região com a maior prevalência de trabalho infantil, com taxas três vezes maiores que as do Norte da África e da Ásia Ocidental. A região responde por quase 87 milhões de crianças em trabalho infantil, refletindo desafios persistentes, incluindo pobreza generalizada, acesso limitado à educação de qualidade e economias agrícolas onde o trabalho infantil baseado na família permanece culturalmente enraizado. Abordar esses fatores estruturais será essencial para alcançar o objetivo final de eliminar o trabalho infantil globalmente.

Por que isso importa

O declínio no trabalho infantil representa mais do que estatísticas — significa que milhões de crianças estão agora em salas de aula em vez de locais de trabalho, desenvolvendo habilidades que as beneficiarão a elas e às suas sociedades por décadas. Esse progresso demonstra que esforços de desenvolvimento internacional bem financiados e coordenados podem alcançar resultados mensuráveis, fornecendo um modelo para enfrentar outros desafios globais.

O que observar a seguir

A OIT e o UNICEF enfatizam que acelerar o progresso exigirá a ampliação de intervenções bem-sucedidas: expandir a proteção social para todas as famílias, garantir acesso universal à educação de qualidade e promover oportunidades de trabalho decente para adultos, para que os pais não precisem depender do trabalho de seus filhos. As organizações também destacam a importância de abordar as causas raízes do trabalho infantil, incluindo pobreza, conflito e discriminação, para garantir que os ganhos recentes sejam mantidos e estendidos às crianças mais vulneráveis do mundo.

Fontes

• OIT e UNICEF. 'Trabalho Infantil: Estimativas Globais 2024, Tendências e o Caminho a Seguir.' 11 de junho de 2025.
• Nações Unidas. 'Meta 8.7 do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável.' 2015.