Após um Século de Desaparecimento, o Bisonte-Europeu Retorna aos Montes Cárpatos
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Mais de 200 bisontes-europeus agora vagam livremente nos Cárpatos Meridionais da Romênia, marcando um dos sucessos mais ambiciosos de recuperação da vida selvagem na Europa. De apenas 54 animais em cativeiro na década de 1920 para uma população continental superior a 7.000, o 'gi
Nas florestas nebulosas dos Montes Cárpatos Meridionais da Romênia, uma silhueta pré-histórica emergiu das bordas da extinção. Mais de 200 bisontes-europeus — o maior mamífero terrestre vivo da Europa e uma espécie que desapareceu da natureza há quase um século — agora vagam livremente por sua terra natal ancestral, marcando um dos esforços de recuperação da vida selvagem mais ambiciosos e bem-sucedidos do continente.
O retorno do bisonte-europeu, também conhecido como wisent, representa um triunfo da cooperação internacional para a conservação. De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a espécie se recuperou de forma tão dramática que seu status foi atualizado de "Vulnerável" para "Quase Ameaçada" em dezembro de 2020 — um marco que o Dr. Bruno Oberle, então Diretor-Geral da IUCN, citou como prova de "o poder da conservação". A população total de bisontes-europeus cresceu de apenas 1.800 indivíduos em 2003 para mais de 6.800 em todo o continente em 2024, com as maiores manadas de vida livre na Bielorrússia e na Polônia.
O que aconteceu
O caminho para a recuperação foi precário. Na década de 1920, o bisonte-europeu estava extinto na natureza, caçado até o esquecimento em toda sua área de distribuição histórica. Quando o último animal selvagem foi abatido no Cáucaso em 1927, apenas 54 indivíduos permaneciam vivos — todos em cativeiro. Esses sobreviventes descendiam de apenas 12 animais fundadores, criando um gargalo genético que ameaçava a viabilidade de longo prazo da espécie. A subespécie dos Cárpatos (Bison bonasus hungarorum) já havia desaparecido em 1852.
"A partir de meros 12 indivíduos, sobrevivendo em zoológicos e coleções particulares, programas de reprodução em cativeiro começaram", documentaram pesquisadores da conservação. O primeiro avanço veio em 1952, quando dois bisontes criados em cativeiro foram soltos na Floresta Białowieża, na Polônia — seu primeiro gosto de liberdade em décadas. Essa reintrodução bem-sucedida estabeleceu o modelo para futuros esforços de recuperação em toda a Europa.
O programa de reintrodução nos Cárpatos da Romênia começou em 2014, quando a Rewilding Europe fez parceria com a WWF Romênia para devolver bisontes às Montanhas Țarcu — uma área onde nenhum bisonte selvagem havia vagado por pelo menos 250 anos. Entre 2014 e 2023, conservacionistas translocaram 99 bisontes-europeus para os Cárpatos Meridionais, criando a base para o que se tornou uma população selvagem autossustentável.
O ritmo acelerou dramaticamente em 2024. Em junho daquele ano, 14 bisontes adicionais chegaram da Alemanha e da Suécia, aumentando a diversidade genética nas crescentes manadas romenas. No final de 2024, a população de vida livre nos Cárpatos Meridionais ultrapassou 200 animais — atingindo o que conservacionistas chamam de "marco histórico". Mais de 20 filhotes de bisonte nasceram na região durante 2022-2023, sinalizando que os animais não apenas sobreviveram, mas estão prosperando e se reproduzindo em seu habitat restaurado.
O sucesso foi impulsionado pelo projeto "LIFE with Bison", financiado pela UE, uma iniciativa colaborativa envolvendo Rewilding Europe, Rewilding Romania, WWF Romania, WeWilder, o Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento para Vida Selvagem e Recursos Montanhosos, e os municípios de Armeniș, Teregova e Cornereva. O projeto garantiu €5,24 milhões em financiamento até 2028, com o Programa LIFE da Comissão Europeia contribuindo com 75%.
"Os bisontes são essenciais não apenas para o ecossistema, mas também para o desenvolvimento socioeconômico da região", disse Marina Drugă, Líder de Equipe da Rewilding Romania e Gerente Técnica do Projeto "LIFE with Bison". A iniciativa visa realocar pelo menos mais 40 bisontes para fortalecer a diversidade genética e estabelecer "comunidades inteligentes para bisontes" que possam coexistir com os maiores mamíferos terrestres de vida livre da Europa.
Além da Romênia, o bisonte-europeu retornou a vários países, incluindo Lituânia, Ucrânia, Rússia, Eslováquia, Alemanha e França. A espécie agora desempenha um papel ecológico vital como herbívoro-chave, moldando padrões de vegetação e criando habitat para inúmeras outras espécies. Como um chamado "gigante gastronômico", os hábitos alimentares do bisonte impactam ecossistemas inteiros, tornando sua recuperação crítica para metas mais amplas de biodiversidade.
Por que isso importa
A recuperação do bisonte-europeu das bordas da extinção demonstra que ações coordenadas de conservação podem reverter até mesmo os declínios mais graves da vida selvagem. Essa história de sucesso oferece esperança para outras espécies ameaçadas, ao mesmo tempo que cria novas oportunidades econômicas por meio do turismo baseado na natureza e demonstra o valor da cooperação internacional na proteção de nosso patrimônio natural compartilhado. O retorno do bisonte também restaura uma função ecológica chave na paisagem dos Cárpatos, já que esses animais ajudam a manter prados abertos e clareiras florestais que beneficiam uma ampla gama de espécies de plantas e animais.
O que observar a seguir
Com a população dos Cárpatos Meridionais agora ultrapassando 200 bisontes de vida livre, os esforços de conservação estão entrando em uma nova fase focada na coexistência e no impacto ecológico. O projeto "LIFE with Bison" visa desenvolver um Plano de Ação Nacional para a conservação do bisonte na Romênia, enquanto expande ainda mais a população. Cientistas também estão monitorando de perto a diversidade genética e trabalhando para estabelecer manadas adicionais de vida livre em habitats adequados na Europa Oriental. O objetivo final é uma população selvagem autossustentável e geneticamente diversa que não exija mais intervenção humana para sobreviver. À medida que os bisontes continuam a se multiplicar, comunidades locais estão sendo engajadas por meio de iniciativas de ecoturismo que proporcionam benefícios econômicos enquanto promovem a administração desses gigantes gentis.
Fontes
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Escrito por The Good Signal
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